Kurt Donald Cobain lahir pada tanggal 20 Februari 1967 di Aberdeen, Washington, Amerika Serikat. Ayahnya yang bernama Donald adalah seorang mekanik dan ibunya yang bernama Wendy adalah seorang sekertaris. Sejak kecil Kurt sudah senanga menyanyi. Oleh karena itu, bibinya sering memberikan album The Beatles atau The Monkers, tidak lupa dia memberikan hadiah bas drum dan gitar. Sayang di usia 7 tahun, kedua orang tuanya berpisah di tahun 1975. Perceraian inilah yang membuatnya sangat sedih dan mengubah kejiwaan dari anak periang menjadi anak pemurung dan tertutup. Di usia 14 tahun, pamannya yang bernama Chuck memberika penawaran antara gitar dan sepeda sebagai hadiah ulang tahunnya : dia lebih memilih gitar. Sejak saat itu dia mulai belajar memainkan musik hard rock seperti AC/DC, Led Zeppelin, Kiss, dan Cheap Truck.

Semasa SMA dia bertemu dengan teman bernama Krist Novoselic yang dikenal sebagai penggemar berat punk rock. Akhirnya di tahun 1988, mereka mendapat kontrak rekaman dari SubPop untuk album Bleach dan dirilis pada bulan Juni 1989. Band inilah cikal bakal Nirvana. Formasi awalnya adalah Cobain sebagai gitar, Krist pada bas, Chad Channing pada drum dan Jason Everman sebagai gitaris. Namun sayang karir mereka hanya sampai pada 8 April 1994. Cobain ditemukan bunuh diri di sebuah apartemen dengan menembakkan pistol ke kepalanya sendiri.